南 郁夫の野球観察日記（186-1）「Tと安達の時代」T-岡田と安達了一の長い旅、ついに終焉

2024年9月26日 （文／南　郁夫、写真／Yasutomo）

8回表。ショート・安達があの独特のグラブ角度で西武・野村大樹のゴロを鋭角的に処理し、大きく待ち構えるファースト・Tー岡田のミットに矢のような送球を突き刺した。微塵も衰えていない、かつて何度も何度も見たその光景を見た瞬間、私の中に「Tと安達の時代」の感覚が「じゅわっ」とよみがえる。決していいことばかりではなかった、京セラがガラガラだったころ。
2024年9月24日ホーム最終戦、この仲良し二人組はとうとう長い旅を終えたのである。

最下位に終わった2016年の秋季練習～オフ期間、二人にインタビューする幸運を得た。詳しくは著書「野球観察日記」をお読みいただきたいが「自分たちがオリックスを引っ張っていく」という主力選手である彼らの気概と、口とは裏腹にほっこりした人間性に私は魅了された。ともすれば「優しい」と言われがちだった、兄貴たち。でもそれこそが彼らの、そしてオリックスの魅力だった。しかし彼らの気概は数年後、2021年からのV3につながるのだ。もう自分たちが主力ではなくなったとはいえ。

日本一も経験して、盛大な引退試合も開催された。彼らの野球人生は平坦ではなかったとはいえ（そんな選手はいない）、充分報われたと思いたい。とにかく、本拠地最終試合＆Tー岡田・安達了一引退試合と名打たれたこの西武戦は、5位と6位の対決にも関わらず「日本シリーズでっか？」というほど超満員。しかし「ドレスコードやろ」と私が勝手に思っていた引退選手のユニを着るファンは思いのほか少なく、ファンとしても世代交代を実感。

試合は、西武のエース今井達也が素晴らしい好投を見せ、満員の観客はザワザワしたものの（引退試合のノーノーって⁉︎おいっ！）オリッナインはなんとか場面を整え、中嶋監督は絶妙のタイミングで引退選手それぞれを送り出した。

そして、彼らは万感の思いを込めて最後のプレイをした。同じく引退する小田も含めて。みんな「らしさ」満点で、超満員の観客を魅了。特に最終打席でのTー岡田の「あわや」の一撃は彼の魅力の全てが凝縮されていて、私には一生忘れられない大ファールとなった。結局空振り三振でゲームセットの瞬間のびっくりするような「一瞬の静寂」の後にフェードインで湧き起こる、万雷の拍手。私にはもうそれだけで充分な引退セレモニーである。

今年のオリックスは、期待を大きく裏切ってしまった。この本拠地最終戦も攻守にお寒い内容で、兄貴たちの引退に華を添えることもできなかった。するとマスコミはすぐ「地獄の秋季練習」とか言うだろう。それでチームが上向くなんちう単純なものではなかろうが、とにかくその秋季練習でかつてのTや安達のように中心となって「引っ張っていく」選手はいるだろうか？　見当たらない。それが現実である。

今年の日本ハムの躍進などを見ていると、もう「生え抜き」を重視する時代でもないと感じる。もちろん「監督至上主義」でもないだろう。何かまったく「新しいこと」が期待される、これからのオリックスなのである。「Tと安達の時代」を知る我々は、とても気が長いのだ。そんな新しい波（ウェーブ）をゆっくり待とうと思う。

とにかくTー岡田、安達了一、小田裕也、比嘉幹貴　各選手の今後の人生に幸あれ。願うことはそれだけである。あ、ゴンザレスもね。

次ページは、いつも通り専属カメラマンの写真集。試合中の名場面や引退セレモニーの様子は、球団公式をはじめいろんなSNSで紹介されているので、ラストゲーム「試合前練習」の各選手の清々しい表情をご覧ください。

 

【編集部追記】
2016年にスタートしたK!SPOでは、Tさんと安達さんには何度か取材させていただいた。「Tと安達の時代」の懐かしいコラムも合わせてどうぞ～

2023年1月　2023年オリックスのキーパーソンは、この人！

2018年1月　オリックス・バファローズ 2018年キャッチフレーズ決定！

2017年1月　新春企画＜前編＞ オリックス・バファローズ 2017年は「野球まみれ」

2017年1月　新春企画＜後編＞ オリックス・バファローズ　新選手会長Ｔ－岡田選手にインタビュー！

2016年10月　安達選手にインタビュー！ 「自分とＴでチームを引っ張っていかなくちゃ」

2016年6月　オリックス・バファローズ「T-岡田が四番ですが、なにか？」

2010年10月　野球観察クラシックス「打っても走らんでええ」

 

	南　郁夫　（野球観察者・ライター） 通りがかりの草野球から他人がやってるパワプロ画面まで。野球なら何でもじっと見てしまう、ベースボール遊民。あくまで現場観戦主義。心の住所は「がらがらのグリーンスタジアム神戸の二階席」ブログ「三者凡退日記」
	著書「野球観察日記　スタジアムの二階席から」好評発売中！ https://kobe-kspo.com/kspo/sp145/