南郁夫の野球観察日記（75）阪神・淡路大震災から25年、がんばろう神戸2020

2020年1月10日（文／南　郁夫）

昨年あたりから神戸・三宮駅周辺は大規模な再整備に入ったようで、通れたはずの通路が仕切板でふさがれたりして、騒然とした様相である。工事現場からそびえ立つクレーンと「ゴゴゴゴ」という工事の音は、あるものを私たちに連想させる。そう、25年前のありふれた光景を。

1995年1月17日の早朝、一瞬にして愛する神戸の光景を根こそぎ変えてしまった阪神・淡路大震災から、はや四半世紀。あの日私は、未体験の恐怖から正気に戻った自分の眼前に広がる光景を前に、とてもじゃないが神戸の再建は無理だと断じていた。

それが、どうだろう。神戸の人たちはがんばった。多くの犠牲を悼みながらも瓦礫の中から静かに立ち上がり、苦しくて先の見えない避難生活を耐え忍び、それぞれの再建に全力を尽くしたのだ。気の遠くなるような忍耐力を振り絞って。街中が、工事現場となったのである。

そして驚いたことに、地元球団オリックス・ブルーウェーブは球場の一部損壊もなんのその、「がんばろう神戸」を袖に縫い付けてペナントレースに参加したのだ。その奇跡的な快進撃は、いまさら説明するまでもない。スポーツで「勇気をもらった」「元気をもらった」という今では手垢のついたフレーズは、あの年のブルーウェーブのためにあったのだと言える。

あれから、もう25年なのか。

神戸の街は、あのとき瓦礫の山だったなんて信じられないくらいで、震災の形跡はない。若い人は震災そのものを知らないし、経験者の記憶も少しずつ消えつつある。それは当たり前のことだが、オリックスの優勝という記憶も消滅してしまったのは、なんとしましょうか！である。それ以来、四半世紀で一度も優勝していないとは。

チームは震災年とその勢いに乗った1996年を最後に優勝から遠ざかり、まさかの合併で名前が変わり、そして悲しむべきことに本拠地を大阪に移してしまった。震災年のオリックス・ブルーウェーブと現在のバファローズを同じチームと思え、と言われても神戸の人間としては「むず・・・」というほかはない。

2020年現在、「がんばろう神戸」の一体感は（野球に関しては）ほぼ失われてしまった。